CARTAS A MALCOLM: PRINCIPALMENTE SOBRE ORAÇÃO - CAPÍTULO 3

Tradução de Jânio da Cunha Bastos

Oh, por piedade. Você também não! Por que, apenas porque eu suscito uma objeção ao seu paralelo entre a oração e um homem que faz amor com sua própria esposa, você aborrece-me com toda a velha ladainha sobre a "santidade" do sexo e me repreende como se eu fosse maniqueísta? Eu sei que na maioria dos círculos hodiernos basta mencionar o sexo para que todos que se achem no lugar comecem a emitir este gás. Mas, eu não esperava isso de você. Não deixei claro que eu protestei contra a sua imagem unicamente com base na sua indiferença ou presunção? 

Não estou dizendo nada contra (ou a favor) sobre o "sexo". O sexo em si mesmo não pode ser moral ou imoral mais do que a gravitação ou a nutrição. O comportamento sexual dos seres humanos pode. E, como seu comportamento econômico, político, agrícola ou parental, ou filial, às vezes é bom e às vezes é mau. E o ato sexual, quando legítimo - o que significa principalmente quando consistente com a fé e caridade - pode, como todos os outros atos meramente naturais ("comermos ou bebermos etc.", como o apóstolo diz) sejam feitos para a glória de Deus, e então será santo. E, como outros atos naturais, às vezes são feitos assim, e às vezes não. Isso pode ser o que o pobre bispo de Woolwich estava tentando dizer. De qualquer forma, o que mais há para ser dito? E podemos tirar esse obstáculo do caminho? Eu ficaria feliz se pudéssemos; pois os modernos alcançaram a façanha, que eu havia considerado impossível, de fazer que o assunto inteiro seja um aborrecimento. Pobre Afrodite! Eles desbastaram a maior parte do riso homérico do rosto dela. 

Aparentemente, tornei-me culpado de introduzir outro obstáculo por mencionar as devoções aos santos. Eu não queria, no mínimo, entrar em uma discussão sobre esse assunto. Há, claramente, uma defesa teológica para isso; se você pode pedir as orações dos vivos, por que você não pode pedir as orações dos mortos? Há também um grande perigo nisso. Em algumas práticas populares, vemos como essas devoções desembocam em uma imagem totalmente absurda do céu, que é considerado como um tribunal terreno onde os judiciosos serão sábios ao recorrerem às influencias corretas, descobrirem os melhores "canais" e se unir aos grupos de pressão mais influentes. Mas não tenho nada a ver com tudo isso. Não estou pensando em adotar a prática eu mesmo; e quem sou eu para julgar as práticas dos outros? Só espero que não exista um esquema para canonizações na Igreja da Inglaterra. Você pode imaginar um criadouro melhor para mais divisões entre nós? 

O consolo é que enquanto a cristandade está dividida sobre a racionalidade, e até a legalidade, de orar aos santos, todos concordamos em orar com eles. "Com anjos e arcanjos e toda a companhia do céu". Você acredita? Só recentemente fiz essa citação uma parte de minhas orações privadas – a adornava com essa outra: "santificado seja o teu nome". Isso, por sinal, ilustra o que eu dizia na semana passada sobre o uso de formas pré-fabricadas. Elas lembram uma. E achei essa citação um grande enriquecimento. Alguém sempre aceitou esse com teoricamente. Mas é bastante diferente quando alguém traze-o à consciência em um momento apropriado e querer que o seu insignificante gorjeio se associe com a voz dos grandes santos e (assim o esperamos) de nossos queridos mortos. Eles podem afogar algumas de suas qualidades mais feias e ressaltar qualquer pequeno valor que tenha. 

Você pode dizer que a distinção entre a comunhão dos santos, tal como o descubro nesse ato, e a oração madura aos santos, não é, afinal, muito grande. Tão melhor se for assim. Às vezes tenho um sonho brilhante de uma reunião que nos envolve de forma inesperada, como uma grande onda de trás de nossas costas, talvez no momento em que nossos representantes oficiais continuam afirmando isso impossível. As discussões geralmente nos separam; as ações às vezes nos unem. 

Quando falei de oração sem palavras, não acho que quis dizer nada tão exaltado quanto o que os místicos chamam de "oração de silêncio". E quando falei de "estar no auge da forma", não quis dizer isso puramente no sentido espiritual. A condição do corpo entra; pois eu suponho que um homem pode estar em estado de graça e ainda muito sonolento. 

E, falando de sonolência, concordo inteiramente com você que ninguém em seus sentidos, se ele tiver algum poder de organizar suas atividades diárias, reservaria suas principais preces para a hora da cama - obviamente, a pior hora possível para qualquer ação que precise de concentração. O problema é que milhares de pessoas desafortunadas dificilmente podem encontrar outro. Mesmo para nós, que estamos entre os afortunados, nem sempre é fácil. Meu próprio plano, quando pressionado, é apoderar-se de qualquer momento, por mais impróprio que seja, em vez do último momento de vigília. Em um dia de viagem - com, talvez, algum encontro horrível no final disso - prefiro orar sentado em um trem lotado do que deixar isso para a meia-noite, quando chego a um quarto de hotel com dor de cabeça, a garganta seca e a mente parcialmente em um estado de confusão e em parte em um estado de tontura. Em outro dia, e um pouco menos sobrecarregado, oro em um banco de um parque, ou numa rua pouco transitada onde se pode andar de um lado para outro. 

Um homem a quem eu estava explicando isso disse: "Mas por que você não vai a uma igreja?". Em parte, porque, durante nove meses do ano, as igrejas estarão glacialmente frias, mas, também, porque tenho má sorte com as igrejas. Assim que eu entro em uma e sossego minha mente uma de duas coisas acontecem. Ou alguém começa a praticar o órgão. Ou então, com um passo resoluto, aparece de lugar nenhum uma mulher piedosa em botas elásticas, carregando esfregão, balde e poeira, e começa a bater batentes e enrolar tapetes e a organizar os vasos de flores. Claro (bênçãos sobre ela) "o trabalho é oração", e sua oratio feita em obras provavelmente vale dez vezes a minha falada. Mas isso não ajuda a minha se tornar mais valiosa. 

Quando alguém ora em lugares e em momentos estranhos não se pode ajoelhar, com certeza. Não direi que isso não importa. O corpo deve orar assim como a alma. O corpo e a alma devem estar nas melhores condições para isso. Bendito seja o corpo. O meu levou-me a muitas dificuldades, mas eu o levei a muito mais. Se a imaginação fosse obediente, os apetites nos causariam muito poucas dificuldades. E de quantas me salvou! E, a não se pelo nosso corpo, um reino inteiro da glória de Deus - tudo o que recebemos através dos sentidos - seria desprezado. Pois os animais não podem apreciá-lo, e os anjos são, eu suponho, puras inteligências. Eles entendem as cores e os sabores melhor do que os nossos maiores cientistas; mas eles têm retina ou paladar? Eu acho que as "belezas da natureza" são segredos que Deus compartilhou somente conosco. Essa pode ser uma das razões pelas quais fomos feitos - e por que a ressurreição do corpo é uma doutrina importante. 

Mas estou fazendo uma digressão; talvez porque ainda estou preocupado com a responsabilidade de ser um maniqueu! O ponto relevante é que ajoelhar-se tem importância, mas outras coisas ainda mais. Uma mente concentrada e um corpo sentado fazem uma melhor oração do que um corpo ajoelhado e uma mente meio adormecida. Às vezes, estas são as únicas alternativas. (Desde a osteoporose, mal posso me ajoelhar na maioria dos lugares, eu mesmo). 

Um clérigo me disse uma vez que o compartimento de um trem, se dispomos de um, é um lugar extremamente bom para orar "porque há apenas a quantidade certa de distração". Quando eu pedi para ele explicar, ele disse que o silêncio e a solidão completos nos deixam mais abertos para as distrações que vêm de dentro, e que uma quantidade moderada de distração externa era mais fácil de lidar. Não acho isso em mim mesmo, mas posso imaginar isso. 

O nome do menino de Jones é Cirilo – ainda que não entenda porque você acha tão importante, para orar pelas pessoas, empregar seus nomes de batismo. Suponho que Deus conheça seus apelidos também. Tenho medo de que muitas pessoas apareçam nas minhas orações apenas como "aquele velho em Crewe" ou "a empregada" ou mesmo "aquele homem". Pode-se ter esquecido seus nomes, ou talvez nunca os ter conhecido, e no entanto, lembrar-se do quanto eles precisam de nossas orações por eles. 

Nenhuma carta na próxima semana. Eu estarei no meio de exames.

Original disponível em: <gutenberg.ca/ebooks/lewiscs-letterstomalcolm/lewiscs-letterstomalcolm-00-h.html>. Acesso em 5 mar. 2018.

Usamos também a tradução espanhola de José Luis Del Barco.

LEWIS, C. S. Si Diós no Escuchase: Cartas a Malcolm. Trad. de José Luis Del Barco. Madrid: Ediciones RIALP S. A., 2004.

O Grande Pecado

Fonte: Google.

Por C. S. Lewis

Chego agora à parte em que a moral cristã difere mais nitidamente de todas as outras morais. Existe um vício do qual homem algum está livre, que causa repugnância quando é notado nos outros, mas do qual, com a exceção dos cristãos, ninguém se acha culpado. Já ouvi quem admitisse ser mau humorado, ou não ser capaz de resistir a um rabo de saia ou à bebida, ou mesmo ser covarde. Mas acho que nunca ouvi um não-cristão se acusar desse vício. Ao mesmo tempo, é raríssimo encontrar um não-cristão que tenha alguma tolerância com esse vício nas outras pessoas. Não existe nenhum outro defeito que torne alguém tão impopular, e mesmo assim não existe defeito mais difícil de ser detectado em nós mesmos. Quanto mais o temos, menos gostamos de vê-lo nos outros.

O vício de que estou falando é o orgulho ou a presunção. A virtude oposta a ele, na moral cristã, é chamada de humildade. Você deve se lembrar de que, quando falávamos sobre a moralidade sexual, adverti que não era ela o centro da moral cristã. Bem, agora chegamos ao centro. De acordo com os mestres cristãos, o vício fundamental, o mal supremo, é o orgulho. A devassidão, a ira, a cobiça, a embriaguez e tudo o mais não passam de ninharias comparadas com ele. E por causa do orgulho que o diabo se tornou o que é. O orgulho leva a todos os outros vícios; é o estado mental mais oposto a Deus que existe.

Parece que estou exagerando? Se você acha que sim, pense um pouco mais no assunto. Agora há pouco, observei que, quanto mais orgulho uma pessoa tem, menos gosta de vê-lo nos outros. Se quer descobrir quão orgulhoso você é, a maneira mais fácil é perguntar-se: "Quanto me desagrada que os outros me tratem como inferior, ou não notem minha presença, ou interfiram nos meus negócios, ou me tratem com condescendência, ou se exibam na minha frente?" A questão é que o orgulho de cada um está em competição direta com o orgulho de todos os outros. Se me sinto incomodado porque outra pessoa fez mais sucesso na festa, é porque eu mesmo queria ser o grande sucesso. Dois bicudos não se beijam. O que quero deixar claro é que o orgulho é essencialmente competitivo — por sua própria natureza -, ao passo que os outros vícios só o são acidentalmente, por assim dizer. O prazer do orgulho não está em se ter algo, mas somente em se ter mais que a pessoa ao lado.

Dizemos que uma pessoa é orgulhosa por ser rica, inteligente ou bonita, mas isso não é verdade. As pessoas são orgulhosas por serem mais ricas, mais inteligentes e mais bonitas que as outras. Se todos fossem igualmente ricos, inteligentes e bonitos, não haveria do que se orgulhar. É a comparação que torna uma pessoa orgulhosa: o prazer de estar acima do restante dos seres. Eliminado o elemento de competição, o orgulho se vai. E por isso que eu disse que o orgulho ê essencialmente competitivo de uma forma que os outros vícios não são. O impulso sexual pode levar dois homens a competir se ambos estão interessados na mesma moça. Mas a competição ali é acidental; eles poderiam, com a mesma facilidade, ter se interessado por moças diferentes. Um homem orgulhoso, porém, fará questão de tomar a sua garota, não por desejá-la, mas para provar para si mesmo que é melhor do que você. A cobiça pode levar os homens a competir entre si se não existe o suficiente para todos; mas o homem orgulhoso, mesmo que tenha mais do que jamais poderia precisar, vai tentar acumular mais ainda só para afirmar seu poder. Praticamente todos os males no mundo que as pessoas julgam ser causados pela cobiça ou pelo egoísmo são bem mais o resultado do orgulho. Veja a questão do dinheiro. A cobiça pode fazer com que o homem deseje ganhar dinheiro para comprar uma casa melhor, poder viajar nas férias e ter coisas mais apetitosas para comer e beber. Mas só até certo ponto. O que faz com que um homem que ganha 10.000 libras por ano fique ansioso para ganhar 20.000 libras? Não é a cobiça de mais prazer. A soma de 10.000 libras pode sustentar todos os luxos de que ele queira desfrutar. E o orgulho — o desejo de ser mais rico que os outros ricos e, mais do que isso, o desejo de poder. Pois, evidentemente, é do poder que o orgulho realmente gosta: nada faz o homem sentir-se tão superior aos outros quanto o fato de poder movê-los como soldadinhos de brinquedo. Por que uma moça bonita à caça de admiradores espalha a infelicidade por onde quer que vá? Certamente não é por causa de seu instinto sexual: esse tipo de moça é quase sempre sexualmente frígida. É o orgulho. O que faz um líder político ou uma nação inteira quererem expandir-se indefinidamente, exigindo tudo para si? De novo, o orgulho. Ele é competitivo pela própria natureza: é por isso que se expande indefinidamente. Se sou um homem orgulhoso, enquanto existir alguém mais poderoso do que eu, ou mais rico, ou mais esperto, esse será meu rival e meu inimigo.

Os cristãos estão com a razão: o orgulho é a causa principal da infelicidade em todas as nações e em todas as famílias desde que o mundo foi criado. Os outros vícios podem, às vezes, até mesmo congregar as pessoas: pode haver uma boa camaradagem, risos e piadas entre gente bêbada ou entre devassos. O orgulho, porém, sempre significa a inimizade - é a inimizade. E não só inimizade entre os homens, mas também entre o homem e Deus.

Em Deus defrontamos com algo que é, em todos os aspectos, infinitamente superior a nós. Se você não sabe que Deus é assim — e que, portanto, você não é nada comparado a ele -, não sabe absolutamente nada sobre Deus. O homem orgulhoso sempre olha de cima para baixo para as outras pessoas e coisas: é claro que, fazendo assim, não pode enxergar o que está acima de si.

Isso levanta uma questão terrível. Como podem existir pessoas evidentemente cheias de orgulho que declaram acreditar em Deus e se consideram muitíssimo religiosas? Infelizmente, elas adoram um Deus imaginário.

Na teoria, admitem que não são nada comparadas a esse Deus fantasma, mas na prática passam o tempo todo a imaginar o quanto ele as aprova e as tem em melhor conta que ao resto dos comuns mortais. Ou seja, pagam alguns tostões de humildade imaginária para receber uma fortuna de orgulho em relação a seus semelhantes.

Suponho que é a esse tipo de gente que Cristo se referia quando dizia que pregariam e expulsariam os demônios em seu nome, mas no final ouviriam dele que jamais os conhecera. Cada um de nós, a todo momento, vê-se diante dessa armadilha mortal. Felizmente, temos como saber se caímos nela ou não. Sempre que constatamos que nossa vida religiosa nos faz pensar que somos bons — sobretudo, que somos melhores que os outros —, podemos ter certeza de que estamos agindo como marionetes, não de Deus, mas do diabo. A verdadeira prova de que estamos na presença de Deus é que nos esquecemos completamente de nós mesmos ou então nos vemos como objetos pequenos e sujos. O melhor é esquecer-nos de nós mesmos.

É uma coisa terrível que o pior de todos os vícios insinue-se assim no próprio centro de nossa vida religiosa.

Mas é fácil saber por que isso acontece. Todos os vícios menores vêm do diabo quando trabalha sobre o nosso lado animal. Este vício, porém, não nasce em absoluto da nossa natureza animal. Vem diretamente do inferno. E puramente espiritual: conseqüentemente, muito mais sutil e perigoso. Pela mesma razão, o orgulho é usado com freqüência para vencer os vícios mais simples. Os professores, que sabem disso, apelam costumeiramente para o orgulho dos meninos, ou, como dizem, para seu amor-próprio, a fim de fazê-los comportar-se direito. Mais de um homem conseguiu superar a covardia, a luxúria ou o mau humor pela crença inculcada de que tudo isso estava abaixo da sua dignidade. Ou seja, venceram pelo orgulho. O diabo ri às gargalhadas. Fica satisfeitíssimo de nos ver castos, corajosos e controlados desde que, em troca, prepare para nós uma Ditadura do Orgulho. Do mesmo modo, ele ficaria contente de curar as frieiras dos nossos pés se pudesse, em troca, nos deixar com câncer. O orgulho é um câncer espiritual: ele corrói a possibilidade mesma do amor, do contentamento e até do bom senso.

Antes de sair deste assunto, é bom me resguardar de certos mal-entendidos: 

(1) O prazer do elogio não é orgulho. A criança que recebe um tapinha nas costas por fazer bem o dever de casa, a mulher cuja beleza é elogiada pelo marido, a alma salva para quem Cristo diz "Muito bem": todos ficam contentes, e têm todo o direito de ficar. Em cada uma dessas situações, as pessoas não se comprazem naquilo que são, mas no fato de terem agradado a alguém que (pelos motivos corretos) queriam agradar. O problema começa quando você deixa de pensar "Eu o agradei: tudo está bem", e substitui esse pensamento por outro: "Eu sou mesmo uma pessoa magnífica por ter feito isso." Quanto mais você se compraz em si mesmo e menos no elogio, pior você fica. Quando todo o seu deleite vem de você mesmo e você não se importa mais com o elogio, chegou ao fundo do poço. É por isso que a vaidade, embora seja o tipo de orgulho mais visível no exterior, é também o menos grave e mais facilmente perdoável. A pessoa vaidosa deseja demais o elogio, o aplauso, a admiração, e está sempre em busca dessas coisas. É um defeito - mas é um defeito quase infantil e (estranhamente) bastante modesto. Demonstra que a pessoa não está inteiramente satisfeita com a admiração que nutre por si mesma. Levando em conta a opinião alheia, ela mostra que ainda valoriza um pouco as outras pessoas. Em resumo, ela ainda é humana. O orgulho diabólico nasce quando desprezamos tanto os outros que não mais levamos em consideração o que pensam de nós. Evidentemente, é corretíssimo, e às vezes é nosso dever, não nos importar com a opinião dos outros, mas sempre pelo motivo correto, ou seja, porque nos importamos infinitamente mais com a opinião de Deus. Já o homem orgulhoso tem um motivo diferente para não se importar.

Ele pensa: "Por que devo me importar com o aplauso da plebe se a opinião dela não vale nada? Mesmo se valesse, não sou de ficar corado por causa de um cumprimento como se fosse uma mocinha em seu primeiro baile. Não; sou dono de uma personalidade adulta e integrada. Tudo o que fiz foi para satisfazer meus próprios ideais - ou minha consciência artística — ou minha tradição familiar - ou, resumindo, porque Eu Sou O Tal. Se a turba gosta ou não, o problema é dela. Ela não vale nada para mim." Dessa maneira, o orgulho plenamente desenvolvido pode até coibir a vaidade; como eu disse agora há pouco, o diabo adora "curar" um defeito menor com um maior. Devemos nos esforçar para não sermos vaidosos, mas não devemos jamais nos valer do orgulho para curar a vaidade.

(2)Dizemos, em inglês [ou em português], que um homem tem "orgulho" de seu filho, de seu pai, de sua escola, de seu regimento. Podemos nos perguntar se, nesse caso, o "orgulho" é um pecado. Acho que isso depende do que queremos dizer com "ter orgulho de algo". Com muita freqüência, essa expressão significa "ter uma calorosa admiração por algo ou alguém". Tal admiração, evidentemente, está bem distante do pecado. Mas talvez signifique que a pessoa "empine o nariz" por ter um pai ilustre ou pertencer a um regimento famoso. Isso com certeza é um defeito; mesmo nesse caso, entretanto, é melhor isso que ter orgulho de si mesmos. Amar e admirar algo exterior a nós mesmos é um passo para longe da ruína espiritual, desde que esse amor e admiração não sobrepujem o que sentimos por Deus.

(3)Não devemos julgar que Deus proibiu o orgulho porque ele o ofende, ou que a humildade nos foi prescrita por causa de sua dignidade — como se o próprio Deus fosse orgulhoso. Ele não está nem um pouco preocupado com sua dignidade. A questão é simples: ele quer que nós o conheçamos, quer se doar para nós. O ser humano e ele são feitos de tal modo que, no momento em que efetivamente entramos em contato com ele, nos sentimos de fato humildes: deliciosamente humildes, aliviados de uma vez por todas do fardo das falsas crenças sobre nossa dignidade, que só serviam para nos deixar desassossegados e infelizes. Deus tenta nos tornar humildes para que esse momento seja possível: o momento de lançarmos fora a tola e horrenda fantasia com que nos adornamos e que nos entravava os movimentos, enquanto a exibíamos por aí feito idiotas. Gostaria de ter mais experiência da humildade. Assim, provavelmente poderia falar mais sobre o alívio e o consolo de despir essa fantasia - de lançar fora esse falso eu, com todos os seus "Olhem para mim" e "Eu sou um bom menino, não sou?", todas as suas poses e falsas posturas. O mero fato de estar próximo disso, ainda que por um breve momento, é tão reconfortante quanto um gole de água fresca no deserto.

(4) Não pense que, se você conhecer um homem verdadeiramente humilde, ele será o que as pessoas chamam de "humilde" hoje em dia: não será nem uma pessoa submissa ou bajuladora, que vive lhe dizendo que não é nada. Provavelmente, o que você vai pensar dele é que se trata de um camarada animado e inteligente, que realmente se interessou pelo que você tinha a lhe dizer. Se você não simpatizar com ele, será porque sente um pouco de inveja de alguém que parece contentar-se tão facilmente com a vida. Ele não estará pensando sobre a humildade; não estará pensando em si mesmo de modo algum.

Se alguém quer adquirir a humildade, creio poder dizer-lhe qual é o primeiro passo: é reconhecer o próprio orgulho. Aliás, é um grande passo. O mínimo que se pode dizer é que, se ele não for dado, nada mais poderá ser feito. Se você acha que não é presunçoso, isso significa que você é presunçoso demais.

Fonte: . Cristianismo Puro e Simples. Tradução Álvaro Oppermann e Marcelo Brandão Cipolia. São Paulo: Martins Fontes, 2005, pp. 44-46.